As sulfonamidas, a fenacetina e a acetanilida podem alterar a hemoglobina pela adição de um radical sulfuroso àsua molécula, originando a sulfoemoglobina, que não tem a capacidade de transportar oxigênio. Esta alteração da hemoglobina não pode ser revertida. A presença desta sulfoemoglobina no sangue pode acarretar uma condição rara, denominada Sulfoemoglobinemia. caracterizada por episódios de cianose. a Sulfemoglobinemia é normalmente induzida por drogas, entre elas estão a acetanilida, fenacetina, nitrato, trinitrotolueno e as com enxofre (sulfonamidas e sulfassalazina). Outra causa possível é a freqüente exposição a compostos de enxofre. Suspeita-se do quadro quando um paciente cianótico tem tensão de oxigênio normal ou próximo do normal, sulfoemoglobina elevada e falta de resposta a terapia com azul de metileno.