A cromatografia de açúcares urinários é útil para identificar hidratos de carbono simples, como frutose, lactose, xilose, maltose, glicose e galactose. O exame costuma ser solicitado quando se detectam, na urina, substâncias redutoras que não sejam a glicose. Algumas delas podem ter sua excreção aumentada em condições como galactosemia, frutosemia e intolerância congênita àfrutose. Convém lembrar, no entanto, que medicamentos como antibióticos podem conter substâncias redutoras não relacionadas com hidratos de carbono simples.